当日本人把一种威士忌做到极致

1. 这是一种当前备受追捧，并且屡创拍卖纪录的日本威士忌

　　2013年5月，宝龙拍卖行（Bonhams）香港拍卖会上，一瓶1968年份的轻井泽威士忌（Karuizawa）引爆全场，经过激烈的竞标后，以预估价的两倍——45,220港币成交。

　　2015年8月，宝龙拍卖行香港拍卖会上，一瓶1960年份的轻井泽威士忌拍出918,750港元的高价，创造单瓶日本威士忌价格世界纪录。

图片来源：www.japanese-whisky.com

2. 轻井泽威士忌是什么？

　　轻井泽威士忌是由大黑葡萄酒公司（Daikoku-budoshu）推出的日本威士忌品牌。轻井泽威士忌采用传统、老派工艺酿制而成，具有浓郁的泥煤风味、明显的油质感及厚重的酒体，在某种程度上，它比现今的苏格兰单一麦芽威士忌更具传统苏格兰风味。

　　3. 当日本人把一种酒做到极致

　　大黑葡萄酒公司最初制作轻井泽威士忌的目的是将其用于调配威士忌，但“较真”的日本人却为其配备了精品级的酿酒工艺和设备。

第一，他们使用了容量仅4,000升的蒸馏器，相当于蒸馏厂普遍使用的蒸馏器（容量为20,000升）的五分之一。

　　第二，他们选用的酿酒原料是一种名为“Golden Promise”的黄金大麦，这种大麦被视作高级威士忌的酿酒原料，全部进口自苏格兰的辛普森发麦厂。这种昂贵的原料却有糖化率偏低的特点，进一步提高了成本！

　　第三，90%以上轻井泽原酒在欧洲红橡木雪莉桶中陈年，其余少量原酒在波本桶（Bourbon Cask）和红酒桶（Wine Cask）中陈年。使用欧洲红橡木雪莉桶的成本是使用美洲白橡木波本桶的十倍之多！

　　这些酿酒工艺“异常不经济且极度缺乏效率”，许多苏格兰蒸馏厂纷纷放弃了这种费时费力的做法，而轻井泽威士忌却将其贯彻到停产之际。

　　4. 轻井泽威士忌的前世——长达半个世纪的配角生涯

　　轻井泽推出伊始，就是用来调配其他威士忌的“配角”。大黑葡萄酒公司在1922年至二战之前，推出一种名为K.M. Sweet Home的威士忌。日本战败后的1946年开始，大黑从其他蒸馏厂购买基酒，调配一款名为Ocean的威士忌。1956年，大黑将名下葡萄园改建成蒸馏厂，轻井泽威士忌的传奇自此开始。

　　1962年，大黑葡萄酒公司与美露香（Mercian）合并，轻井泽归入美露香旗下。期间，轻井泽的原酒被用来调配各种威士忌，直至1987年，才有以轻井泽为名的单一麦芽威士忌上市。

2007年，麒麟（Kirin）收购美露香。可惜麒麟没有复兴轻井泽的眼光，只将仓库存放的轻井泽原酒用来调配旗下威士忌品牌——富士御殿场（Fuji Gotemba）。

　　5. 奈何生不逢时

　　轻井泽威士忌以精品级原料和工艺酿制，拥有上乘品质，原本应在市场上获得一席之地。可惜，它太超前了。作为一种调配用的威士忌，轻井泽原酒具有成本高，产量低的劣势；作为一种精品高价的日本威士忌，又难以被20世纪八、九十年代的市场接受。于是2000年，轻井泽蒸馏厂关闭了。

　　6. 天生丽质难自弃

　　欧洲市场的日本威士忌进口、分销商一番公司（Number One Drinks Company）从美露香和麒麟手中买断了轻井泽的全部库存。此时，轻井泽还是个“无名辈”。

　　在2007年、2008年，轻井泽先后凭两款单桶雪莉桶单一麦芽威士忌获得在“麦芽狂人”（the Malt Maniacs）盲品活动中获得金牌，自此轻井泽这个品牌在欧洲威士忌老饕圈子中名声大噪。

以上部分内容来自网络（文/Catherine）